En utbyggd och god
järnvägsinfrastruktur har varit en viktig förutsättning för stora delar av
landets moderna samhällsutveckling. Järnvägen har genom historien möjliggjort
snabb industriell tillväxt och export av naturresurser samtidigt som den öppnat
upp för effektiva persontransporter och ökad handel. Tågtrafiken uppskattas
idag som ett mycket förtjänstfullt transportmedel, inte minst på grund av dess
snabba hastighet och relativt lilla klimatpåverkan.
I Blekinge har järnvägsförbindelsen längs
kusten i öst-västlig riktning länge varit betydelsefull. Sedan 1800-talet har
järnvägen utgjort en naturlig länk mellan länets fyra kuststäder. Idag utgörs
Blekinge kustbana av en elektrifierad och enkelspårig järnväg mellan
Kristianstad och Karlskrona. Sträckan är 13 mil och är viktig för såväl arbetspendlare
som godstrafik. Efter Kristianstad kopplas kustbanan samman med
Öresundsregionens järnvägsnät samt Södra Stambanan.
Blekinge kustbana förbinder Karlshamns
och Karlskronas hamnar med järnvägsnätet. Dessa två hamnar har med sina
färjeförbindelser med Polen och Litauen en stor betydelse för regionen och är
enligt den svenska staten klassade som riksintressen. Eftersom Blekinges färjeförbindelser
ansvarar för väsentliga delar av godstrafiken i sydöstra Östersjön har dess
betydelse bland annat uppmärksammats i den EU-finansierade transportstudien
East West Transport Corridor II.
Idag är Blekinge kustbana underdimensionerad.
Om banan framöver ska kunna upprätthålla en samhällsekonomiskt effektiv transportförsörjning
med både gods- och persontrafik krävs betydande investeringar. Det senaste året
har ett nytt mötesspår färdigställts, men ska banan kunna möta den stora efterfrågan
på transporter behövs mer omfattande åtgärder. Bland annat krävs ett kraftigt
förbättrat elkraftssystem samt en fullständig dubbelspårsutbyggnad på hela
sträckan.
Det går inte att nog understryka hur
avgörande kapaciteten på Blekinge kustbana är för södra Sveriges framtida
utveckling inom näringsliv och handel. Banan skulle med dubbelspårkapacitet på
allvar kunna koppla samman Öresundsregionen, som med sina 3,7 miljoner invånare
är en av södra Östersjöområdets viktigaste tillväxtmotorer, med den litauiska
och polska Östersjökustens starka tillväxtregioner kring Klaipeda och Gdynia.
